Fotosammlung

Die Photosammlung des Weltmuseums Wien entstand um 1880, rund 40 Jahre nach Erfindung der Photographie, als Einrichtung zur Unterstützung der Forschungs- und Ausstellungstätigkeit der Anthropologisch-Ethnographischen Abteilung des k. k. Naturhistorischen Hofmuseums in Wien. Aus bescheidenen Anfängen und ohne angemessene Mittel zur systematischen Erweiterung entstand seither dennoch eine Kollektion von etwa 129.000 Inventarnummern, die sowohl aus photohistorischer wie aus ethnologischer Sicht Beachtung verdient.

Zum ursprünglich rein dokumentarischen Interesse an einem Medium zur vermeintlich „objektiven“ Abbildung der Wirklichkeit traten nach und nach Einsichten in die ästhetischen Aspekte der Photographie, in ihre Subjektivität und ihre Bedeutung für die mediale Prägung des Bildes von der Welt und ihren Bewohnern.

Die Sammlung enthält neben einem umfangreichen Bestand an Belegen für die Entwicklung der kommerziellen Photographie außerhalb Europas im späten 19. Jahrhundert (repräsentiert durch Aufnahmen der Studios von Bonfils, Sébah & Joaillier, Zangaki, Lehnert & Landrock, Woodbury & Page, Kazumasa Ogawa, Kerry & Co., Lala Deen Dayal und anderen) auch bedeutende Beispiele der frühen Reise- und Forschungsphotographie, darunter Werke von Albert Frisch, Joachim von Brenner-Felsach, Otto Finsch, Oscar Baumann, Eduard Hodek, Rudolf Pöch, Helene und Rudolf Oldenburg, Anton Gebauer, Tassilo Adam, Christoph Fürer-Haimendorf und Mario Baldi.