Kesselgong

Die Wurzeln der kulturellen Identität Vietnams liegen im Delta des Roten Flusses. Vor allem die um die Zeitenwende entstandenen Kesselgongs der Dong Song-Kultur erzählen mit ihren Verzierungen – Totenschiffen, Gebäuden, Tieren und Menschen − von den Ursprüngen der vietnamesischen Kultur. Nur die Souveräne durften diese Instrumente als Symbole ihres Reichtums und ihrer Macht benützen, der exklusive Besitz dieser Gegenstände legitimierte ihre Herrschaft. Mit dem Klang der Gongs wurde vor allem der Drache angerufen, der allein den lebenswichtigen Regen für die Reisfelder bringen konnte.
Die am Trommelkörper wiedergegebenen Schiffe stellen wahrscheinlich Fahrzeuge für die Seelen Verstorbener auf deren Reise in andere Welten dar. Mit langen Federn bekrönte Schamanen stehen mit den Verstorbenen in den Booten, die sie in das Ahnenreich bringen. Nur ein Schamane konnte von dort in die Welt der Lebenden zurückkehren. Die Vögel sind in einem Zusammenhang mit den Flügen von Schamanen in das Jenseits zu sehen, und sie waren die Totemtiere des Klans der ersten Herrscher der Dong Son-Kultur.
Geometrische Muster stehen für die Ordnung des Kosmos. Die Elemente des Universums wie der Himmel, die Erde oder die Menschheit werden mit konzentrischen Kreisen wiedergegeben, die um die im Mittelpunkt dargestellte Sonne kreisen und so auf die kosmische Harmonie hindeuten.
Diese Gongs haben sich über die Jahrhunderte stilistisch weiterentwickelt und wurden auch von ethnischen Minderheiten übernommen, bei denen sie zum Teil heute noch bei Ritualen geschlagen werden. Stilisierte Darstellungen der Schlagfläche halten den Vietnamesen heute in der politischen Propaganda einen Spiegel in Hinblick auf ihren Ursprung und ihre kulturelle Identität entgegen.